Gruppebillede med dame

Omfattende, ordrig og stofmættet - tilsyneladende kaotisk, men dog sikkert og logisk komponeret er denne mangesidige mosaik blevet et konglomerat af temaer og motiver fra forf.s tidligere værker. - Gennem en række "oplysningspersoner", hvoraf mange får selvstændigt liv (og til akkompagnement af forf.s ustandselige medsnakkeri) sammenstykkes et spændende og nuanceret billede af en midaldrende krigsenke, hvis forhold til kærligheden, politikken og religionen forfatteren søger at pejle sig frem til. Tidsmæssigt spænder bogen fra 30'erne op til 1970, og det meget omfattende persongalleri indbefatter ud over de velkendte böllske typer tyrkiske og portugisiske fremmedarbejdere m.v. Miljømæssigt bevæger man sig fra kasernelivet og industrien via borgerligt hjemmeliv og klosterscener til renovationsarbejdere i nutidens tyske storbyer. En central rolle spiller redegørelsen for de politiske spændinger blandt personalet i et kransebinderi i krigsårene samt forholdet mellem "damen" og enhøjt kultiveret russisk krigsfange, som bliver far til hendes søn. - En tung men særdeles fængslende beretning i mange tonarter og med et væld af hver for sig væsentlige temaer. De mange personer og hyppige forkortelser, et ofte akademisk ordvalg og hele mosaikformen vil begrænse efterspørgselen, men bogen er en oplagt anskaffelse og et centralt værk i Bölls forfatterskab.

Læs hele vurderingen