Romanen foregår i en forfalden præstegård i den udbombede del af London. Hertil er deri excentriske pastor Carel Fisher forflyttet med sin lige så særprægede familie, et embede uden kirke og menighed: Præst uden Gud. Her bor hans farvede tjenestepige Pattie, som gennem mange år har været hans elskerinde. Hans datter Muriel, der er ved at gå i frø, opfordres til at flytte hjemmefra, da hun opdager hans hemmelighed: hans forhold til familiens sidste medlem, hendes yngre kusine Elizabeth. Denne er bogens mest mystiske person, hun er invalid, lever isoleret, taler kun med Muriel og Carel, og forlader aldrig sit værelse. Hun bliver behandlet som en dronning af alle i huset, indtil Muriel tilslut erfarer, at de ikke er kusiner, men søstre. Familien går nu i opløsning, Carel begår selvmord, pigerne må flytte, og den forfaldne præstegård rives ned, et symbol på det heles forfald. Bogen er engelsk, mystisk og spændende, som forfatterindens øvrige romaner. For alle biblioteker.