Vi befinder os på planeten Pern, som menneskene i en fjern fremtid har koloniseret. Et sporeliv fra en anden planet forsøger at udslette livet på Pern. For at overleve indgår menneskene i etsamarbejde med nogle dragelignende væsner, der kan gøre brug af teletransport og udspy-de ild, som fortærer de indtrængende sporer. I denne ydre ramme af farer og mystik følger vi pigen Menolly,der udviser store evner som sanger, musiker og komponist. Men da hun er pige forbyder faderen hende at blive skjald. Hun flygter fra sin familie, og det lykkes hende, bl.a. v.hj.a. 9 ildøgler, somhun opfostrer, at nå sit mål: At blive elev i Skjaldenes Hal. Bogen er første del i en trilogi, hvis 2 sidste bind forventes i maj og juni. De er fascinerende læsning, men især de mange og retkonstruerede navne på mennesker, drager og ildøgler gør det svært at fastholde handlingen, der jo også bærer præg af at skulle løbe videre i de næste bind, hvorved løse ender og manglendeforløsning naturligt opstår. Mensamtidig fanges læseren i ønsket om snarest at opleve disse fortsættelser. For gode læsere fra 12-16, samt afgjort en fin oplæsningsbog for samme aldersgruppe.Omslagsillustrationen viser Menolly omgivet af sine ildøgler. Bogen starter med et register over persongalleriet.