Titel og forsideillustration på denne bog skal ikke forlede nogen til at tro, at vi her har at gøre med en romantisk/erotisk skildring fra en osmannisk herskers harem. Haremet i denne bog eret marokkansk familieharem, og de grænseløse drømme udspringer af længslen efter at overskride den hellige grænse, som koranen - og traditionen - har sat for kvinders forhold til mænd og tilsamfundet. Sociologen Fatima Mernissi har udgivet flere bøger om kvindeliv i Marokko og i islam, dog ikke oversat til dansk. Denne bog tager udgangspunkt i hendes egen opvækst. Født i 1940 i Fezind i en velstående familie, der i overensstemmelse med traditionen, havde flere generationer i samme husholdning. Kvinderne, som talte både mødre og døtre, gifte og ugifte, enker og fraskilte,samt de mindreårige børn, levede stort set hele deres liv bag hjemmets fire vægge. Denne begrænsning i frihed og udfoldelse skabte en verden af drømme, af historier, af humor og af intriger - ogdét er, hvad denne historiehandler om. I et stemningsmættet sprog tegnes et billede af de forskellige kvindeskæbner og af pigen Fatima, der undres og udforsker. Det er en anderledes feministiskbog, der giver indsigt og forståelse uden at presse til accept, og som kan læses af alle, der er interesseret i kvindeforhold og familiestruktur under mere eksotiske himmelstrøg end vores. Medfortællende sort/hvide fotos og forklarede noter.