Det er den japansk-engelske forfatters 4. bog på dansk. KI er født i Japan i 1954, men kom til E. som 6-årig og har således en dobbelt, kulturel baggrund. Både De fjerne blå bjerge,1984 og Kunstner i den flydende verden, 1988 har japanske temaer, mens hans store publikumsgennembrud Resten af dagen, 1989 er umådeligt engelsk, både i motiv, tone og personskildring. I den nye roman er vi i en ikke-navngivet storby, et sted i Centraleuropa. Handlingen udspilles over ca. 3 dage med talrige tilbageblik til tidligere begivenheder. Den berømte pianist hr. Ryder ankommer til et hotel og bliver modtaget med den største venlighed og omsorg af hoteldirektøren. Efterhånden dukker mange andre personer op, bl.a. hans kone og søn. Langsomt går det op for Ryder, at han bliver involveret mere og mere i lokale forhold. En sindrig og langstrakt komposition fører ham fra den ene bizare begivenhed til den næste, nye personer kommer og går, alle beder ham om en tjeneste, tilsynelandede ubetydelige begivenheder får vidtrækkende betydning. Temaer omkring forholdet forældre/børn- mand/kvinde- samfund/kunst gentages igen og igen, spejler sig og opløses. Koncerten udvikler sig katastrofalt, alt falder fra hinanden - mange slags tolkning er mulig.