Øjensynligt på grund af filmens premiere herhjemme, udkommer romanen bag, og godt for det. En gribende skildring af et par fortabte mennesker detour, og samtidig en besynderlig livsbekræftende skildring af hvorledes værdighed og kærlighed kan overleve de værste fornedrelser. Ben, der har mistet job og kone og som er dybt alkoholiseret, beslutter sig for at drikke sig ihjel, og tager til Las Vegas, hvor han ved et tilfælde møder luderen Sera, der er undsluppet sin alfons, der dog efter flere år genfinder hende og gør livet til et helvede for hende. De to udstødte fatter sympati for hinanden, søger hinandens selskab og oplever en kort lykke sammen, inden Ben gør alvor af sit forehavende. I referat drivende sentimentalt, men O'Brien formår at skildre disse menneskeskæbner, det glitrende Los Angeles og Las Vegas, de horrible forhold for Sera, Bens alkoholiserede tilstand overbevisende og fængslende, vi kommer som læser ind under huden på de to, og gribes af deres umulige kærlighed. Rå og barsk, rystende og skræmmende, men også opløftende og opmuntrende.