I en rigtig engelsk landsby findes den lokale rigkvinde og rappenskralde død i sit badekar. Hendes pulsårer er skåret over, hendes mavesæk fyldt med sovemedicin, og hun er kneblet med dettorturinstrument, der giver bogen titel. Som det sig hør og bør i de kredse har morderen efterladt en række spor og vildspor, der gør det muligt for den dannede læser (der har et indgåendeShakespearekendskab) selv at gætte med. Minette Walters er udråbt til den klassiske engelske krimis frelser, og som hendes to første bøger er også denne prisbelønnet. Hendes styrke er, at hun eristand til at skrive nutidige personer og problemstillinger ind i det kendte miljø. Denne gang er det især den kvindelige hovedperson, lægen Sarah, der er sandsynligt beskrevet uden at portrættetderfor har den store dybde. Med den omfattende brug af ændrede testamenter og forsvundne dagbøger leverer Walters denne gang et plot, der ned til mindste detalje lever op til genrens krav, mennetop dette giver også enforudsigelighed, der sine steder tager toppen af spændingen.