Det store, på mange måder stadig fremmede Kina rummer så mange gribende og uhyrlige historier om menneskeskæbner der kommer i klemme i det politiske system. Denne roman er en af dem og vil kunne læses af alle med interesse for den samfundskritiske roman.
Året er 1979, opgøret med afdøde Mao og Firebanden er så småt i gang, men de nye vinde er slet ikke nået til den kinesiske provins. I Mudderflodens By oprinder dagen, hvor den unge kontrarevolutionære kvinde Gu Shan skal henrettes offentligt for sin kritik af Kulturrevolutionen. Bogens omdrejningspunkt ligger omkring selve henrettelsesdagen, der viser sig at få smertelige og helt uhyrlige konsekvenser for andre af byens borgere - både børn og voksne. Det er historien om et politisk og mentalt forarmet samfund, hvor både høj og lav lever i konstant angst for at træde ved siden af, og hvor kampen for overlevelse viser os de grimmeste sider af menneskesindet. - Forfatteren er født 1972 i Beijing, men bor nu i USA, hvor denne roman er blevet hædret.
Mange nyere kinesiske romaner har stærkt fokus på selve perioden under kulturrevolutionen, men læsere af kinesiske forfattere i almindelighed og Anchee Min, Sijie Dai og Xingjian Gao i særdeleshed, vil også tage denne bog til sig om tiden efter.
En grum historie fra 1970'ernes Kina om frygten og kampen for overlevelse - set i skæret fra en ualmindelig hæslig, politisk henrettelse. Menneskeskæbnerne står lysende klare og uafrystelige, og man sluger den velskrevne roman med opspærrede øjne.