Da Josef bliver indkaldt til 1. verdenskrig, lades den smukke Maria alene tilbage med deres børn. Da krigen er slut, og Josef vender endeligt hjem, er familien forøget med et barn mere. Til læsere af lavmælt tysk litteratur.
I en østrigsk dal i den alleryderste del af samfundet bor Josef og den smukke Maria med deres børneflok. Da 1. verdenskrig bryder ud, bliver Josef indkaldt, og han beder derfor borgmesteren om at passe på Maria og børnene. Men ingen mænd, borgmesteren inklusiv, kan stå for Maria, som på sin side elsker sin mand. Men så møder hun Georg fra Hannover. Og faderskabet til datteren Grete, hvis barn er bogens fortæller, bliver dermed en gåde. Dette er forfatterens første bog på dansk, og den bygger på hendes egen familiehistorie.
En fantastisk velskrevet og medrivende fortælling, der både er barsk og sørgelig, men usentimental og fyldt med kærlighed og begær. Familiens fattigdom og Marias forsøg på at passe på sine børn, da Josef er borte, er hjerteskærende, men tegner også et portræt af en viljestærk og sej kvinde, der evig og altid må holde beundrerne fra døren. Hvem der er far til lille Grete, kan man med fordel diskutere i en læsekreds, som bogen vil egne sig glimrende til. En underfundig og klog bog, der fortjener mange læsere af alle køn.
Miljøet og tonen vækker minder om Robert Seethalers Et helt livBarbara, mens den smukke, naturlige Maria trækker en tråd til Barbara af Jørgen-Frantz JacobsenMiljøet og tonen vækker minder om Robert Seethalers Et helt liv, mens den smukke, naturlige Maria trækker en tråd til af Jørgen-Frantz Jacobsen.