Grundtvigs liv med op- og nedture følges, fra han lå i sin mors mave til sin død. Forfatteren giver ordet til otte kvinder, der kendte og levede med Grundtvig, og lader dem portrættere ham. Med deres ord belyses Grundtvigs tanker om demokrati, kvindens stilling, livs- og folkeoplysning, kirken og pædagogik samt hans menneskesyn. Med supplerende tekster af grundtvigforskere.