Begivenhederne omkring 1864 har nærmest som et traume præget danmarkshistorien og danskernes selvforståelse i mere end hundrede år. I bogen her beskriver forfatterne krigsbegivenhederne i 1864, de fortæller om optakten til den tabte krig og runder af med den lykkelige genforening i 1920. De beskriver historien på baggrund af 150 års forskning og følger sammen med Uffe Østergaard historien om 1864 til dørs og sætter perioden ind i et moderne historisk perspektiv. De voldsomme krigsbegivenheder til lands og til vands fylder meget i bogen, og de enkelte slag beskrives detaljeret, godt suppleret af kortmateriale og illustrationer. Der lægges ikke skjul på de mange fejl i den danske håndtering af krigen både fra politisk og militær side, men forfatterne formår at forklare den uvidenhed og usikkerhed, der prægede datidens beslutningstagere, der var helt uden moderne kommunikationsmidler. Som man kan se i den fyldige og til dels annoterede fortegnelse over anvendt litteratur, er der skrevet meget om 1864, også af nyere dato. Til 1864-litteraturen kan med denne velskrevne og flot illustrerede bog føjes et markant værk, der på godt og ondt fortæller hele den spændende historie om en vigtig periode i danmarkshistorien, som den fx oplevedes blandt verdensfjerne politikere i København og af soldaterne i de sønderskudte skanser på Dybbøl.
