Denne sf-roman hører til blandt de bedre indenfor genren. Ved en rumrejse til en af Saturns måner søger mennesket år 2001 at finde hjemstedet for en højt udviklet intelligens, hvis alder er mere end 3 mill. år. Ved en tilfældighed er et bevis for denne intelligens fundet på månen. David Bowman er den eneste, der når ind til mysteriets hemmelighed. Rumrejsen vanskeliggøres af forskellige ting, f. eks. af en elektronhjernes unødige indblanding, dog lykkes rejsen delvis. Gennem "Stjerneporten" når Bowman ind i et andet solsystem og absorberes fuldstændigt deri, således at han ikke mere er et "jordmenneske", men tilhører den eksistens han var sendt ud for at efterforske. Bogen opfylder kravet om troværdighed nogenlunde, idet Clarkes ret detaljerede tekniske redegørelser, der kan virke lidt langtrukne, bygger på nutidens videnskabelige resultater.