Barbara er for det publikum der interesserer sig for fortællingerne om DDR under den kolde krig og den omfattende efterretningstjenestes kontrol af alt og alle. Kan anvendes i gymnasie-undervisningen i forbindelse med sprogundervisning, mediefag og historie/samfundsfag. Formidles sammen med andre værker om den kolde krig, Stasi og Berlinmuren.
Østtyskland, 1980'erne. Den smukke læge Barbara har søgt om udrejsetilladelse til Vesten, og er derfor blevet forvist fra storbyen til et mindre hospital i provinsen. I al stilfærdighed arbejder Barbara i sin fritid på at samle penge til en flugt ud af DDR. Stasi kommer ofte på kontrolbesøg, men Barbara er god til at skjule sine hemmeligheder. Den lokale overlæge André er tiltrukket af Barbara, og hun erkender at der måske er et liv for hende i den lille østtyske by, der i første omgang var en station på vejen til friheden.
Instruktøren Christian Petzold har tidligere instrueret "Die innere Sicherheit" og "Yella", sidstnævnte om en kvindes længsel efter at slippe ud af ægtemandens kontrol. Barbara har flere ligheder med Henkel v. Donnersmarcks De andres liv om individets vilkår og frihedstrang i det tidligere DDR. Fælles for de to film er beskrivelsen af det stille næsten ordløse oprør, der har været eneste udvej i det udstrakte kontrolsamfund.
En realistisk fim om det ordløse oprør og frihedstrangen i det kontrollerede samfund i DDR. Den smukke gådefulde kvinde spilles overbevisende af Nina Hoss.