Morrells bog er en intens og fortættet handlingsroman, der i et forrygende tempo skildrer samfundets jagt på en enlig mand, Rambo, som højt dekoreret er vendt hjem fra krigen i Vietnam. Rambo kan ikke indordne sig under forholdene i det moderne samfund og ønsker kun at passe sig selv, hvorfor han strejfer rundt i landet som vagabond. Det går imidlertid galt, da han løber ind i Korea-veteranen, Teasle, der er politichef i en lille by i Kentucky. Rambo modsætter sig arrest og dræber en politimand. Dette er starten til den blodige jagt på Rambo, som er uddannet til at dræbe og overleve, uddannet af det selv samme samfund, som han befinder sig i konflikt med på grund af en lille forseelse: blafferi. Bogen skildrer opgøret mellem disse to mænd, begge dannet af krigen. Den er forrygende spændende og giver stof til eftertanke.