Bogen er en fortsættelse af Den unge enke, som igen er en fortsættelse af Den unge brud (tidligere i ét bind: Grevinden på Tyrsta). Den handler om de to brødre Carl og Wilhelm, så vidtforskellige i sind og skind, men stadig begge to under stærk indflydelse af deres mor, Charlotte, selv efter hendes tidlige død. Carl er diplomat i Wien, tynget af sorg og savn, mens Will kastersig ud i selskabelige fornøjelser i Stockholm, og ingen af dem er særligt ivrige efter at tage ophold på deres godser. Men da Wills kone Julie bedrager ham med flere af hoffets herrer, rejser hanned til Carl og overtaler ham til at komme med hjem og overtage Tyrsta, og han selv slår sig til ro på Hellesta, begge brødre nu med den for hver rette hustru, altså lykkelig slutning, naturligvis.Herregårdslivet og diplomatlivet er malende og levende skildret, og omend de to brødre ikke er nær så spændende personer, som deres mor var det i de foregående bøger, så udgør disse 3 bind alt ialt en god gammeldagsfamilieroman, sådan som masser af folkebibliotekets lånere stadig gerne vil have dem.