Coen-brødrene er på banen igen med actionkomedien Burn after reading, og deres fans vil ikke blive skuffede. Der er spænding, forviklinger og masser af humor. Filmen vil have bred appel.
CIA-analytikeren Osbourne Cox (John Malkovich) bliver fyret og beslutter sig i vrede for at skrive sine åbenhjertige og afslørende erindringer. Skæbnen vil imidlertid at en disc med noget af hans materiale ved en fejl havner i et fitnesscenter. Linda (Frances McDormand) arbejder som kontordame i centret og drømmer om at få råd til at få fjernet nogle overflødige kilo her og der, få foretaget en ansigtsløftning osv., så hun kan blive attraktiv og finde drømmefyren. Da discen med fortrolige CIA-oplysninger indleveres på kontoret, lægger hun sammen med den ikke alt for kvikke fitnessinstruktør Chad (Brad Pitt) en plan, der vil skaffe dem penge. Tror de da. For tingene går ikke helt som planlagt.
Burn after reading rummer samme originale og finurlige ingredienser, som kendetegner mange af Joel og Ethan Coens øvrige film, fx komedien The big Lebowski.
Burn after reading lever i det store hele op til forventningerne. Der er fart over feltet, og filmen er fyldt med herlige og spøjse situationer. Som sædvanlig kan brødrene tviste et plot, så det er en fryd. Også rækken af kendte skuespillere leverer varen. Eneste minus er, at filmen hen imod slutningen fuser lidt ud. Men underholdning på højt niveau er det under alle omstændigheder.