Samlingen indeholder de fortællinger, Kafka selv offentliggjorde og vil senere blive fulgt op af en samling efterladte fortællinger. Foruden de tidligere udsendte, længere fortællinger »I fangekolonien« og »Forvandlingen« (fra Den sandhedssøgende hund, 1956 samt »Den første kummer« og 6 mindre prosastykker fra samlingen Et kejserligt budskab ... (1960) finder man her nøgleskrifter som »Dommen«, »En landlæge«, »En suitekunstner« og »Sangeren Josefine eller musefolket«. Endvidere mærker man sig fortællingen »Elleve sønner« og den perspektivrige »Rapport til et akademi« om den civiliserede abe, som har »fundet en udvej« og som nu i stedet for at agte på menneskenes dom lader sig nøje med at rapportere. Temmelig ligegyldige virker derimod de ganske korte prosastykker med fællestitlen »Betragtning«. Samlingen kræver et intenst arbejde af sin læser og forudsætter sans for det bizarre og grotesk-makabre; til gengæld byder den på mange facetter og tjener som en glimrende introduktiontil Kafkas romaner. Også de større deltidsbiblioteker bør være opmærksomme på bogen.