Biologen Jesper Hoffmeyer, forfatter til bl.a. Naturen i hovedet ( 1984) og Naturens historiefortællere (1985-87), introducerer et nyt begreb, semiosfæren, hvor tegnet er det grundlæggendeelement, som eksisterer ved siden af det økologiske fællesskab, biosfæren. Alt liv er baseret på semiosis, dvs. tegnprocesser. Eksempelvis kan fosterudviklingen ses som en tegnproces, hvorDNA-strengen rummer en kodet version af forældrene, der skal oversættes til en organisme i kød og blod. Hoffmeyers teori er et opgør med gængs biologisk tænkning. Det er en både pædagogisk ogvelskrevet fremstilling, hvor man godt kan hænge på uden særlige faglige forkundskaber. Bogen indgår i den lange række af spændende populærvidenskabelige bøger, der har biologien som udgangspunktmen også inddrager nabovidenskaberne. Efterspørgslen kan således ventes fra læsere af f.eks. Nørretranders Mærk verden (1991) og bøgerne i serien Nysyn.