14-årige amerikanske Celie skriver breve til Gud om sit liv. Hun er fattig, sort og gravid med sin stedfar. Vi følger hende gennem 30 år i et tvangsægteskab, hvor hun trods dårlige kår skaber glæde og sammenhold blandt familiens kvinder. For alle læsere til gode fortællinger, historiske romaner, nyklassikere og til læsekredse.
Sydstaterne, 1930'erne. Celie knokler med husholdning, markarbejde og pasning af mindre søskende, fordi hendes mor er syg og dør. Stedfaderen voldtager hende, to børn føder hun, de bliver solgt til et barnløst par, så anskaffer han sig en ny kone og afsætter Celie til en Mr.- "Du er sort, du er fattig, du er grim, du er en kvinde, du er ingenting", siger ægtemanden til hende. Men Celie skaber alligevel et godt liv, især i forhold til andre kvinder. Brevene til Gud skiftes ud med breve til lillesøsteren Nettie, som hun til slut genforenes med efter 30 år. "Farven Lilla" udkom 1982, på dansk 1984, har vundet priser og er filmatiseret.
Alice Walker (f. 1944) er en af de vigtigste litterære stemmer i afroamerikansk feminisme. Farven Lilla er for længst blevet en nyklassiker. Den skildrer baske levevilkår, men gør det på en vedkommende og medrivende, underfundig og poetisk måde. Stor litteratur.
Kan sammenlignes med Walkers andre romaner, fx Åndetemplet men også med andre amerikanske "black feminism"-forfattere som fx Toni Morrison.