Sammen med sin søn drager en midaldrende læge på en række konsultationer i et tyndtbefolket område af provinsen Steiermark i Østrig. Som en form for Dantes helvede oplever de to den ene vanvittige sygehistorie efter den anden. For læsere af modernistisk tysk litteratur.
Fortællerens far, der er læge i et stort og belastet område beboet af folk "med hang til vold og galskab", tager ham en dag med rundt på sygebesøg. Faderen ønsker at forberede sønnen på livets realiteter, men samtidig frygter han at mødet med en syg eller dennes sygdom vil mærke sønnen for livet. Sammen møder de en lang række mere eller mindre syge og forstyrrede patienter, der afstedkommer samtaler om stort og småt. Sidste besøg er hos områdets fyrste, Saurau, der i flere timer fortæller om ansættelsen af en ny forvalter og alle de observationer og spekulationer de tre samtaler har afstedkommet. Thomas Bernhard har skrevet en række skuespil og romaner, der behandler problemerne ved den moderne civilisation, kultur og tradition.
Meget velskrevet, men ikke helt lettilgængelig lille roman med en stille humor. Hvor første del involverer og får læseren til selv at reflektere over liv og død, mister anden del dog lidt sit fokus med sin over 100 sider lange enetale.
Både sprogligt og temamæssigt lægger denne udgivelse sig tæt op af Bernhards øvrige forfatterskab. Læsere af denne vil måske også glædes over Samuel Becketts værker.