Forfatteren er vietnamesisk zenbuddhistisk munk, som under Vietnamkrigen markerede sig stærkt i de internationale fredsbestræbelser og blev i 1967 indstillet til Nobels fredspris af MartinLuther King. I dag leder han et meditationscenter i Frankrig nær Bordeaux, hvor han især helliger sig flygtningeproblematikken. Bogen tager sit udgangspunkt i, at globalt fredsarbejde starter påindividniveau som en indre proces. Dette opnås ved at praktisere hverdagszen, som ikke så meget drejer sig om religiøs kontemplation, men om opmærksomhed på basale livsytringer som åndedræt ogsiden iagttagelse af egne følelsesmæssige reaktioner. Selverkendelse er grundlaget for medmenneskelig respekt, og forfatteren afslutter med at opstille 14 forskrifter, som er en rettesnor for,hvordan vi kan udvikle det fredelige verdenssamfund, han kalder for Sammenværets Orden. Nhåt Hanhs fredsappel er formuleret enkelt, praktisk og optimistisk, og anskueliggør for læseren, at det ikkekun er en opgave for fjerneregeringer og statsmænd.