Med fokus på en lille families skæbne skildrer filmen et stykke dansk besættelseshistorie, nemlig de danske jøders flugt til Sverige i 1943. Fra 15 år.
Arne er en kendt jazzmusiker og hans kone Miriam litteraturkritiker i København. Skønt Arne slår den nazistiske forfølgelse af jøderne hen, banker virkeligheden pludselig på. Deres hjem smadres af tyske soldater, og de må flygte sammen med deres seksårige søn ad bagtrappen. Sammen med omkring 80 andre jøder kommer de til Gilleleje, hvor danske skippere mod betaling smugler jøder til Sverige. I Gilleleje skal lokalbefolkningen forholde sig til flygtninge. Den kyniske fisker Kaj er blandt dem, der udnytter situationen økonomisk, mens politimesteren idealistisk kæmper mod overmagten sammen med præsten, der forsøger at skjule jøderne i kirken.
Det lykkes filmen at gøre de historiske begivenheder levende, dramatiske og vedkommende ved at fokusere på en enkel familie. Den bliver også virkelighedsnær ved ikke kun at idealisere lokalbefolkningens hjælp, men også vise de mindre pæne sider, især vist gennem den skruppelløse Kaj. Parallellen til nutidens flygtninge i Europa gør filmen aktuel.
Filmen føjer sig ind i rækken af danske spillefilm fra de senere år, som fortolker kendte og mindre kendte episoder af besættelseshistorien, såsom Hvidsten Gruppen9. aprilUnder sandet, 9. april og Under sandetFilmen føjer sig ind i rækken af danske spillefilm fra de senere år, som fortolker kendte og mindre kendte episoder af besættelseshistorien, såsom Hvidsten Gruppen, og Under sandetFilmen føjer sig ind i rækken af danske spillefilm fra de senere år, som fortolker kendte og mindre kendte episoder af besættelseshistorien, såsom Hvidsten Gruppen, 9. april og .