Op til Skotlands selvstændighed bygges det nye parlament i Edinburgh, og John Rebus er mod sin vilje anbragt i sikkerhedskommissionen omkring byggeriet. På en rundvisning findes et gammelt lig. Senere myrdes en kandidat til parlamentet på byggepladsen, Rebus unge kollega, Siobhan Clarke står med en selvmorder, der var hjemløs, men efterlader sig en mindre formue, og er samtidig i gang med opklaringen af en brutal voldtægt. Også meget mod sin vilje bliver Rebus underlagt en ung karrieredreng i mordefterforskningen, så der er lagt op til konflikter mellem det rigtige og det meget utraditionelle. Alle sagerne griber naturligvis ind i hinanden og har sammenhæng med Rebus gamle arvefjende, Big Ger Cafferty. Rankin er måske den bedste krimiforfatter i Storbritannien i dag og denne bog skuffer absolut ikke forventningerne. Selv om Rebus er en arketype i familie med inspector Morse og en række andre krimi- og thrillerhovedpersoner fra de britiske øer er han alligevel helt sin egen bakket op af en forfatter, der kan meget mere end sit håndværk. Begavet og medrivende spænding fra først til sidst.