Med udgangspunkt i det gamle folkeeventyr om Jern-Hans gennemgår den amerikanske forfatter, hvorledes den moderne mand mangler indvielsesceremonier til den voksne tilværelse som mand.Jern-Hans i eventyret sættes lig Den Vilde Mand, som nutidens mand bør søge for at få et velfungerende liv. Udviklingen i eventyret parallelliseres med en 8 trin stor indvielsesceremoni. Robert Blydokumenterer sine synspunkter om den moderne mands mangel på samklang med Den Vilde Mand inden i sig selv eller som voksen vejleder gennem et stort materiale fra myterne, fra verdenslitteraturen ogfra mænds egne beretninger. Især er mange af de store klassiske digtere som f.eks. Rilke, Yeats og Shakespeare citeret gennem gode citater. Den problemfyldte nutid har fået mænd til at savnelivskraft og blive ulykkelige. Gennem erkendelsen af den eviggyldige sandhed om nødvendigheden af indvielsesceremonier, som også kendes fra primitive samfund, ønsker forfatteren at vise nye vejefor diskussionen af mændsudvikling efter den bløde mand. Bogen slutter med en litteraturfortegnelse, som side for side henviser til anvendt litteratur. Af Robert Bly er der hidtil oversat enkeltedigtsamlinger. For læsere af litteratur om mænd og tolkninger af folkeeventyr.