Efter Kongens frille og Dronningens nar (som udkom i omvendt rækkefølge efter tidsforløbet), er vi fremme ved den unge dronning Elisabeth I.'s regeringstid. Året er 1558 og hun bliver udråbt til dronning efter Mary of Tudor. Hovedpersonen i denne beretning er hendes "staldmester", barndomsven og tilbeder, den flotte, charmerende og aldeles skruppelløse Sir Robert Dudley. Men Robert er gift med Amy, som lever en kummerlig tilværelse i sin stedmors hus hjemme i Norfolk, for Robert er ud af en oprørsk familie. Hans far kom under bødlens sværd, og Robert mistede ære og gods. Hans ambitioner og lidenskaber er der dog ingen grænser for, han kommer opad igen, og her ligner forfatteren vores egen Maria Helleberg i evnen til at male med den brede pensel og de kraftige farver, samtidig med at hun fortæller en dramatisk historie. Det er en kærlighedsroman, hvor kulisserne er en farverig historisk periode. Forfatteren har researchet meget grundigt, der er en solid litteraturliste bagerst, hvor hun også forklarer sit ønske om at give sit bud på et historisk mysterium: Hvordan og hvorfor døde sir Roberts kone Amy? Og var dronning Elisabeth virkelig jomfru, som man påstod? Gregory's romaner er historisk populærlitteratur, når det er bedst, letlæst, farverigt, men med omhyggelige detaljer. Detaljemængden er nemlig en nødvendig ingrediens i denne genre.