I 1949 flygter fire kinesiske kvinder fra det krigshærgede Kina og ender i San Francisco. Her danner de klub Held og Glæde, Hvor de mødes for at spise kinesisk mad, snakke og spille mah-jong.Næsten 40 år senere dør en af kvinderne, og hendes datter overtager hendes plads ved spillebordet. Hun hører de gamle kvinder fortælle om tradition, arrangerede ægteskaber, ånder og overtro i20'erne og 30'ernes Kina. Hun og de øvrige døtre er derimod født og vokset op i USA, hvor de forsøger at tilpasse sig og blive 100 procent amerikanske, mens deres mødre prøver at give dem detbedste fra begge verdener; en opvækst under amerikanske forhold og en kinesisk sjæl. Kultursammenstød, generationskonflikter og (kvinde)identitetsproblemer er således gennemgående temaer i dennedejlige bog, som det er vanskeligt at genrebestemme, endsige referere så den kommer til sin ret. Derimod falder det ganske naturligt at anbefale den vidt og bredt som en farverig, velskrevet og fraførste færd aldelesmedrivende debutroman af kinesisk-amerikansk oprindelse. Spændende kinesisk udseende forside i regnbuens farver.