Der er tidligere udgivet glimrende spændingsromaner på dansk af forfatteren, men det var med Venus' fødsel, 2003, at de danske læsere for alvor fik øjnene op for Sarah Dunant. I denne nyeste er vi også i renæssancens Italien, den tyske kejsers lejetropper har indtaget Rom med grusomheder og ødelæggelser til følge. Luksuskurtisanen Fiammetta Bianchini når at flygte til Venedig sammen med sin trofaste makker, dværgen Bucino, der har en usædvanlig skarp hjerne og tunge samt et stort hjerte. Vi følger nu de to gennem det brogede kludetæppe af indtryk, som Venedig er; her er armod og svindel, her er rigdom og skønhed, og så er der lyset, som altid genspejles i Venedigs kanaler. Fiammetta er en kunster på sit felt, hun kan forføre og lokke, hun kan iscenesætte sig selv (ikke ulig vores nye årtusind's individualisme), og Bucino er lige så fremragende til at aflæse byens sociale netværk og at få anbragt Fiammetta og sig selv bedst muligt. Det er en absolut både velskrevet og charmerende fortælling, og så er den spækket med viden om kunst og historie og folkeliv i det 16. århundredes Italien. Forfatteren lader modellen til Tizian's billede: "Venus fra Urbino" være Fiammetta, ligesom den omfattende research (2 siders litteraturliste!) danner baggrund andre steder i historien. Sproget er spændstigt, figurerne er nuancerede, handlingen er veldrejet Kan man ønske sig mere?.