Født i Alsace i 1761 får den grimme, diminutive Marie Grosholtz hurtigt tilnavnet "Lille". Forældreløs i en alder af seks år finder hun arbejde i Bern, Schweiz, under ledelse af anatomen dr. Curtius. Med tiden knytter det ulige par et bånd mellem sig, og sammen forfølger de en usædvanlig lidenskab: voksmodelleringens fine kunst.