Bred anvendelsesmulighed. Bogens kvalitet og fortællemæssige intensitet gør, at bogen udover de specifikt interesserede i de forskellige mafiagrupperinger også vil appellere til interesserede i Italiens historie og et af de mest spektakulære eksempler på organiseret kriminalitet i Europa.
Dickie er historiker og en eminent fortæller, der er godt inde i sit stof. I bogen beskriver han indgående de tre syditalienske mafiagrupper, Camorra, 'Ndrangheta og Cosa Nostra. Frem til midt i 1800-tallet var Italien endnu ikke en stat, men et landområde bestående af forskellige konge- og hertugdømmer. I det retslige tomrum blev de tre områder Napoli, Calabrien og selve øen Sicilien hver især hjemsted for autonome organiserede kriminelle mafianetværk. Bogen giver i en række detaljeret fortællende kapitler både en systematisk og kronologisk gennemgang af mafiagrupperingernes historie og hovedpersoner, deres æresbegreber, forgreninger og indflydelse og deres fælles og forskellige karakteristika frem til efter 2. verdenskrig. Den er illustreret med samtidige tegninger og fotos. Første bind af to.
Dickie har bl.a. tidligere udgivet Cosa Nostra, som denne er en kraftig udbygning af. Desuden findes der fx Beiter: Mand af ære og Harder: Mafiaens mænd.
Bogen er på allerbedste vis både populær og seriøs historieformidling om et samfundshistorisk emne, der stadig er højaktuelt. Den forekommer at være den hidtil bedste og mest gennemarbejdede bog om mafiagrupperingernes historie på dansk.