Som læsere af Dorrit Willumsens Klædt i purpur vil vide, var purpur i det østromerske rige kejserens farve. Historikeren GBs nye roman udspilles ligesom Fyrtårnet i Alexandria i senantikken.Demetrias, væverske, en kunstner på sit felt og statsslave, får af en forræderisk understatholder til opgave at væve en purpurkappe til kejseren. Hun ser straks at kappen må være tiltænkt enpotentiel tronraner, og hun, hendes mand og søn bliver hvirvlet ind i et dødsensfarligt spil om magten i Konstantinopel. GB behersker sit stof og har skrevet endnu en historisk roman af højkvalitet. Her er både spænding, farverige scenerier og et fængslende persongalleri. D. og hendes familie kommer ud for mange prøvelser, og der er kloge betragtninger over både magtens ogkærlighedens væsen. Det er umuligt ikke at engagere sig i den begavede og modige Ds skæbne, og GBs fortællekunst må også kunne indfange gode læsere med sans for historie blandt de unge.