Letlæsningsbog for børn fra ca. 10 år. Vennerne Bertil og Stig bor i Stockholm. Alt i byen drejer sig om byggeriet af det store krigsskib Vasa. Drengenes fædre er håndværkere og arbejder på Skibsholmen, og drengene kommer også med i arbejdet. Livet går sin vante gang i 1620'ernes Stockholm. Overtroen florerer. Stig lider af epileptiske anfald, og for at hjælpe ham af med dem må Bertil skaffe en tyvefinger. Det lykkes en mørk nat at få skåret en finger af et skelet, der dingler i sit reb på Galgebakken. En uhyggelig oplevelse, men værre er synerne af manden i den sorte kappe, manden med leen. Hvem skal dø ? Drengene er om bord på Vasa, da skibet går ned 10. august 1628, men de bliver reddet. På en spændende og engagerende måde fortæller forfatteren om dagliglivet blandt jævne folk og om bygningen af det stolte skib Vasa. Troværdigt beskrives stemningen omkring byggeriet af det skib, der skulle være den svenske konges stolthed. Sproget er letlæseligt og enkelt, og historien er illustreret med sort/hvide tegninger, der passer fint til teksten. Appellerende bagsidetekst. En vellykket, letlæselig, historisk fortælling om et emne, Vasas forlis, der stadig kan interessere både børn og voksne.