Roman om identitetens foranderlighed. Den 22-årige litteraturstuderende Iris Vegan flytter fra Midtvesten til New York. Her konfronteres hun med sig selv og sin identitet i mødet medforskellige mennesker: den underlige fetichist Mr. Morning; fotografen og voyeuren George; den senile medpatient Mrs. O., der fysisk og psykisk vil trænge sig på, og mest grænsebrydendelitteraturprofessoren Michael gennem den novelle med undertoner af s/m, som han introducerer Iris til. Romanen er opdelt i tre dele, der ikke er kronologiske. Andet afsnit ligger før første i tid,og tredie del fortæller om tiden før, under og efter de to første dele. Der er et element af dekonstruktion ikke alene i opbygningen, men også i persontegningen. Dele af Iris afdækkes, andreudviskes, og selvom det er Iris, der er fortælleren, skal læseren selv samle billedet. Der er noget forunderligt, mystisk og latent erotisk over romanen - uden at det er en erotisk roman! Og somlæser føler man en pirrende nysgerrighed efterat kunne gribe og fastholde Iris. Dygtigt gjort. Siri Hustvedt er 37 år, opvokset i Minnesota med amerikanske forældre. Bogen er hendes romandebut, ogden er dediceret Paul Auster, hvilket angiver læsergruppen.