Mildred Pierce

James M. Cain, 1892-1977, var journalist, og regnes blandt grundlæggerne af den hårdkogte skole i tredivernes og fyrrernes amrikanske litteratur. Mildred Pierce begynder i 1931, hvor Mildredsmider sine dovne og uduelige mand, Bert, ud af hjemmet i Los Angeles. Vi følger hendes anstrengelser for at få stablet en tilværelse på benene for sig selv og de to piger, Ray og Veda. Mildred hartalent for pie- og kagebagning, hun starter som servitrice, bliver selvstændig, med flere restauranter osv. - - Efter den yngste datter, Ray's død, lever hun hovedsagelig for Veda, et fornemt ogreserveret væsen og et meget ukærligt barn. Jeg læste bogen som en samtidsroman om livet i forbudstiden USA. Mest er det en roman om en kvindes kamp for at skabe sig en eksistens uafhængigt af sinmand og velmenende familie. Et rystende portræt af hadet og tiltrækningen mellem Pierce og Veda. Om en datters had til sine omgivelser og sin mor, der ikke er fine nok, og om moderens kamp for atblive accepteret afdatteren. Ikke den store litteratur, men ægte og gribende i sin afdækning af mor-datter forholdet. Føreste danske udgave 1942, men nu nyoversat (godt) af Lisbeth Hertel.

Read the full assessment

James M. Cain kender man først og fremmest som forfatter til "Postbudet ringer altid to gange". "Mildred Pierce" handler om en fraskilt kvinde, der i 1930'ernes Californien klarer tilværelsenfor sig og sine to døtre. Dette gør hun primært ved at bage pier, hun får efterhånden opbygget en større restaurationskæde, sekundært ved at vise sine meget flotte ben til de rigtige mænd. Denegentlige lidenskab i hendes liv er dog den talentfulde datter, der ender som en berømt sangerinde. Men hun har et hårdt sind og slår hånden af den mor, der har hjulpet hende frem. - Bogen kom i1941 på amerikansk, i 1942 på dansk, denne udgave er nyoversat. Persontegningen forekommer mig vag, miljøet mærkelig uinteressant, og intrigen med den onde datter virker heller ikke overbevisende.Den kan sagtens bruges i en snæver vending som en letlæst roman af den gammeldags, brede slags, men uundværlig i et bibliotek er den ikke.

Read the full assessment

For læsere, der kan lide den hårde amerikanske 1930'er-stil, men særegent for den også for læsere af kvindeskæbner.

Cain er mest kendt for Postbudet ringer altid to gange, der er filmatiseret et par gange. Det er Mildred Pierce også - senest i en tv-serie med Kate Winslet i hovedrollen. Mildred bliver alene med to piger, da hun sparker sin utro og arbejdsløse mand ud. Hun må prøve at forsørge sig selv, men det er ikke nemt for en ufaglært under depressionen. Det, hun kan, er at lave mad, og da hun endelig får job som servitrice, sparer hun op og suger til sig, så hun kan åbne sin egen lille koncept-restaurant. Det bliver en succes, der breder sig, men endnu en uduelig mand kommer på tværs, og det sammenholdt med hendes ærgerrige, følelseskolde og beregnende datters udnyttelse af Mildreds uendelige godhed, får tingene til at synke sammen igen. Det er en flot bog om en målrettet og dygtig kvinde, der ofrer alt for sine nærmeste og gang på gang bliver udnyttet og svigtet på det groveste.

Bogen udkom første gang på dansk i 1942 i Aage Dons' oversættelse. Her er brugt Lisbeth Hertel fra 2. udgaven 1968. Sprogligt er Cain i slægt med Dashiell Hammett og Raymond Chandler.

Et stort værk i USA's 1930'er litteratur, der fint holder 80 år efter udgivelsen.

Read the full assessment