Første del af en planlagt trilogi, hvor en medrivende historie og fascinerende personkarakteristikker skaber en læseværdig roman med appel til enhver fra 14 år, der holder af fantasy, historiske romaner og kærlighedsfortællinger. Ifølge efterordet af Lian Hearn, et pseudonym for Gillian Rubinstein, udspilles handlingen i et fiktivt feudalt samfund, der afspejler japanske vaner og traditioner, ligesom landskab og årstider er japanske. Bogen, der er en allegori på kampen mellem gode og onde kræfter, er spændende fritidslæsning, men også anvendelig til brug i f.eks. historieundervisningen som udgangspunkt for samtaler om krig og krigens årsager. Trods mange personer og fremmedartede navne flyder fortællingen let og er nem at følge. Med voldsomme døds- og torturscener og lidenskabelige kærlighedscener er bogen bedst egnet til ungdomsgruppens mest modne læsere og til voksne. Som bøgerne om Harry Potter, Narniabøgerne og bøger af Philip Pullman og Maria Gripe er det en beretning, der tryllebinder læsere i mange aldre. Familien til den 16-årige hovedperson, Takeo, udryddes af den onde Lord Iida, og kun ved et tilfælde frelses han fra døden af Otori-klanens hersker. Takeo viser sig at være i besiddelse af særlige, nedarvede evner, og snart jages han af magthaverne.