Andet bind om den romerske opdager Gordianus. Han bliver sendt til Bægeret, en bugt syd for Rom, for at opklare mordet på en lokal aristokrat, som har været bestyrer af en af Marcus Crassus' ejendomme. Marcus Crassus er Roms rigeste mand, og han mener helt bestemt, at det er to undvegne slaver, som har udført ugerningen, for slaveoprøret med Spartakus som leder er under udvikling, og alt kan tænkes. Gordianus begynder at grave i sagen, som selvfølgelig viser sig at have ganske andre bevæggrunde. Her er adskillige personer, som kan have fordel af mordet, og hvad er Crassus' interesser? Gordianus kæmper mod hårde odds, men har hele vejen igennem sin sunde fornuft og sin stumme adoptivsøn Eco ved sin side, og sammen løser de gåden, så Crassus ikke, som planen efter gammel romersk skik ellers er, henretter alle slaverne på ejendommen. Den rigtige skyldige findes og møder døden i krig mod Spartakus' tropper. En forrygende underholdende roman, hvor det historiske stof fungerer upåklageligt, og hvor Gordianus, som den tænksomme og filosofiske person med et varm hjerte, gennemskuer intrigerne og spillet om magten og finder frem til sandheden. Flot velskrevet roman, hvor fakta og fiktion blandes sammen på overbevisende vis, så man er underholdt på bedste vis.