Tiden er raketkapløbs- og koldkrigs-tid mellem Sovjet og USA. Sovjet kom først i 1957 og sendte med held sin Sputnik ud i rummet, og USA halser efter med sin Explorer-raket. Der står prestige og magt på spil. En tilsyneladende bums vågner op med hukommelsestab og tømmermænd på et herretoilet i Washington D.C. Han ved ikke hvem eller hvad han er, men han jages af FBI og CIA. Han finder sin identitet som en kendt raketfysiker, der arbejder med den amerikanske raket. Men er han også spion, agent for Sovjet og forræder mod sit land? En effektiv spionhistorie tager sin begyndelse, hvor spørgsmålet om, hvem der er ven og fjende ikke er helt ligetil. Fortid, nutid, spionintrige og et stænk gammel kærlighed kædes sammen i denne spændende historie i sædvanlig velskreven Follett-stil, hvor spændingsgraden stadig øges, og pointen først afsløres på de allersidste sider. Heller ikke hans nye spændingsbog vil skuffe de mange læsere af forfatterskabet.