Bortset fra illustrationsmaterialet er bogen identisk med 1. udgaven fra 1958. Forfatteren er videnskabsjournalist og med udgangspunkt i gamle romerske og græske historikere fortæller Lissner den fascinerende historie om de romerske kejsere. Bogen indeholder således 49 portrætter - ordnet kronologisk - af de romerske kejsere med hovedvægten på den enkelte kejsers menneskelige/umenneskelige liv og færden. På en levende og populærvidenskabelig måde omtales de mange kejseres grusomheder, perversiteter, intriger, elskerinder og hustruer samtidig med, at det enkelte portræt sættes ind i en politisk og samfundsmæssig ramme. Læst i sammenhæng får læseren en detaljeret og populær fremstilling af Det romerske Imperium fra ca. 113 f.Kr. til 337 e.Kr. Ud over kejserportrætterne findes blandt andet afsnit om Cicero, Seneca og omtale af berømte romerske hærførere. Bogen er illustreret med sort/hvide fotos af Buster af nogle af de omtalte kejsere samt med stregtegnede oversigtskort. Bogen er letlæst, stofmættet og fascinerende i kortlægningen af de mange depraverede livsforløb. Bogen afsluttes med person- og sagregister.