Bob og hans kone, et sympatisk, barnløst, ældre ægtepar opsøges af en besynderlig dreng, der kun kan sige: "Jeg var en rotte." Drengens gnaveragtige adfærd med at tygge og flænse alting og den totalt manglende hukommelse om al menneskelig gøren og laden øger mystikken, men Bob og Joan fatter sympati for drengen og beslutter at hjælpe ham. De opsøger alle institutionerne, politi, rådhus, skole, uden resultat. Rygtet om den underlige dreng breder sig og en tivoliejer øjner de finansielle muligheder. Drengen bortføres, men flygter, og i løbet af kort tid er han midtpunkt i et pseudo-medieflip som "monsteret fra kloakken". Men Bob og Joan søger utraditionelle veje for at frelse drengen og give ham en normal tilværelse. Fortællingen er handlingsmæssigt en hybrid mellem Elefantmanden og Oliver Twist med stærkt satiriske indslag over menneskelig dårskab. Faktisk omfatter forfatteren kun Bob, Joan og rottedrengen med sympati. Alle i bogen er ofre i et korrupt samfund styret af uduelige politikere og imbecile eksperter og især en populistisk presse. Rottedrengen er grafisk en smuk bog, flot ill. af Jon Ranheimsæter, usædvanlig i form og fortælling, dertil nok spændende, men alligevel uden den pondus og nuancerigdom, forfatterens væsentligste bøger, serien om Det gyldne kompas, rummer. Fra 5. kl.