Den amerikanske journalist Joan Didion besøgte i 1982 det krigs- og oprørshærgede San Salvador og beskriver på baggrund af besøget forholdene i landet som hun oplevede det: skove afautomatiske våben ved indrejsen, spøgelsesferiesteder på tomme Stillehavsstrande, spor af drab og vold overalt. Intet sted er sikkert for den besøgende, hverken dit hotel eller dit pas yder dignogen form for beskyttelse. Landet er hærget af "ukendte voldsmænd", men på trods af de kaotiske forhold får man alligevel tid til at kåre en Senorita El Salvador 1982. Det er vanskeligt for enjournalist at skaffe sig oplysninger, fx lykkes det ikke forf. at få en samtale med Roberto D'Aubuisson. Tal og oplysninger dukker op og forsvinder. Bogen er en journalistisk, velformuleretreportage, sammenstykket af citater og egne oplevelser, hvorved der gives et godt øjebliksbillede af landet, som det så ud i 1982. Der gives intet bud på en farbar vej fremover, og bogen er ikkesærlig anvendelig som informationsgiver.Men den er særdeles velskrevet og bør anskaffes af bibliotekerne. Stor, læsevenlig typografi. Ingen illustrationer.