Mesterdetektiven Sherlock Holmes i kamp med forbrydernes Napoleon, dødsfjenden Professor Moriarty, er umiddelbart et must for alle sherlockianere og elskere af krimier fra Victoria-tidens gaslampeskær. Men i Guy Ritchies to film er detektiven mere til kampsport i bar overkrop end tænksom piberygning og deerstalker, hvorfor Sherlock Holmes 2 - skyggespillet, 2011 i høj grad også appellerer til et aktionvant publikum.
En række bombeattentater bringer i 1891 Europa på krigens rand. Nationalister og anarkister får skylden, men detektiven Sherlock Holmes mistænker Professor Moriarty for at stå bag forbrydelserne. Og ganske rigtigt: Professoren ønsker verdenskrig for at kunne profitere på våbensalg! Holmes må på farefuld færd gennem Europa sammen med vennen Dr. Watson for at forpurre planen. Sherlock Holmes som grænsepsykotisk fænomen med synske evner og tvetydig seksualitet er Guy Ritchies bud på en nyfortolkning af legenden og i fin forlængelse af instruktørens forrige Holmes-film og det forrygende gangsterdrama Rub & stub og to rygende geværer, 1998.
Der findes mange filmatiseringer af Conan Doyles fortællinger om Sherlock Holmes og også mange fortolkninger af figuren. Fremhæves skal Jeremy Bretts rastløse gemyt i en fin tv-serie, men det ultimative filmikon er Basil Rathbone, som spillede mesterdetektiven 1939-46. Generelt er Guy Ritchies actionstykker mest sammenlignelig med James Bond-film.
Svær at sluge for traditionalister, men forfriskende og mindst lige så underholdende som opus 1.