Den 6 roman fra Parker med Spenser i hovedrollen som den slagfærdige privatdetektiv, som med hjælp fra sin faste partner, den sorte Hawk ordner paragrafferne. I den barske fiskerby Port City i Massachusetts føler den lokale teaterdirektør at han bliver skygget. Spenser bliver tilkaldt, og da han overværer en teaterforestilling bliver en af skuespillerne skudt ned på scenen. Da Spenser begynder at grave i sagen afdækkes en ormegård af tildækkede følelser, kærlighed og korruption går hånd i hånd, og den lokale kinesiske mafia spiller en hovedrolle. Spenser går på med krum hals og efter adskillige overraskende udviklinger løser han selvfølgelig sagen. Det er ikke plottet der bærer denne, eller for så vidt de øvrige Spenser-romaner oppe, det er den kvikke afvikling, den gode dialog, de rappe vitser, den malende beskrivelse af de tågefyldte, regnvåde miljøer og det kærlige, selvironiske portræt af Spenser, lidt af en flødebolle, men med en hård kerne inden i, alt sammen noget der peger tilbage mod den amerikanske tradition fra Hammett og Chandler, et ikke helt ringe sammenligningsgrundlag.