Bag en æstetisk smuk forside i sort/gråt, blot med øjepartiet af et japansk pigeansigt, gemmer sig en barsk og fængende ungdoms/ungvoksen-roman. Hitomi Kanehara var kun 19, da hun skrev Slanger & piercinger, som hun fik en af Japans mest eftertragtede litterære priser for. Lui er en ung kvinde, der tiltrækkes af smerte, druk, vold og sex i et ekstremt og outreret miljø. Ekstrem er også kæresten Ama, både i sin grænseløse voldelige adfærd og i sit udseende med tatoveringer, piercinger og slangetunge, og det samme er tatovøren og piercingspecialisten Shiba, som bliver hendes sadistiske elsker og som pirrer hendes dødslængsel. Lui er kun piercet i ørerne, nu vil hun både tatoveres og have større og større piercinger i tungen med en splittet tungespids som mål. Hun bliver en ubevidst katalysator for et ekstremt voldeligt spil og årsag til to, måske tre, unge mænds død. Bogen er skrevet med en naturlighed, man kun kan fascineres af, og den svinger fra hårrejsende brutalitet til nærmest lillepigeagtig følsomhed. Det første med stor sproglig intensitet, de mere bløde passager virker knapt så overbevisende og kunne godt stå skarpere. Et par solide piercinger burde nok have brudt den stilfulde forside for at sikre det rette publikum, men man kan jo håbe på rygtets magt. Læserne får meget på 130 sider - også til kommende litteraturopgaver.