Spændingsbog fra en verden med hemmeligheder og spioner, hvor den unge nyetablerede boghandler Julian Lawndsley pludselig føler sig som en brik i et spil, han ikke helt forstår. Et plot med moralske spørgsmål om det at være menneske med pligter og ansvar for det samfund, man er en del af, og for de mennesker, man elsker. Guf for dem, som søger spænding med litterær kvalitet.
Julian Lawndsley har udskiftet sit prestigefyldte job som børsmægler i London med et ydmygt nyt liv som boghandler i en lille by "helt ude" ved East Anglias kyst. Han er 33 år og glæder sig til et fredfyldt liv fjernt fra storbyens tumult. Julian når knap at slå rødder i sin nye hjemby, før en mystisk fremmed banker på. Det er den polskfødte Edward Avon, som viser en stærk interesse i Julian og ikke mindst indsigt og viden om Julians familiehistorie og "spøgelserne", som gemmer sig her. Edward er Julians fars skolekammerat, og han har et forslag om, hvad Julian og Edward kan bruge boghandlens kælder til. Samtidig modtager en spionchef i London et mystisk brev, som advarer ham om en lækage i spionverdenen, og sporene fører ham til samme lille by ved East Anglias kyst. John le Carré (1931-2020) skrev en lang række spionromaner.
Carré er kendt som en mesterfortæller. Det gælder også i denne posthume roman, som er både underholdende, spændende og tankevækkende.
Kan bedst sammenlignes med forfatterens egen Fri agent Sammenlignelige forfattere er fx Graham Greene og Eric Ambler.