Den amerikanske journalist Lorenzo Carcaterra (1954-) fortæller historien om sin brutale far og dennes indflydelse på hans liv. Forfatteren voksede op i det fattige arbejderkvarter Hell'sKitchen i New York. Hans far var en småsvindler, som tyranniserede og tævede forfatterens mor og Carcaterra selv. Han voksede derfor op i yderst utrygge kår. Som 14-årig får han at vide, at hansfar har dræbt sin første kone. Tidligere har han trods sine trængsler beundret faderen, men nu slår hans sindsstemning over til had. Fra dette øjeblik lever han kun for at finde ud afså meget sommuligt om mordet. Bogen går meget tæt på personerne, og den giver et indtrængende billede af Carcaterras ubehagelige opvækst og de spor, daglig vold og plattenslageri sætter i et menneskes sind.Beskrivelsen af det fattige kvarter i New York og hans mors families liv på den italienske ø Ischia er fine stemningsbilleder af dagligliv. Han beskriver også sine forældres liv før hans fødsel, ogdisse beskrivelser sætterhans eget liv i relief til familietraditionerne. Den velskrevne bog spænder fra stor kærlighed til dybt had, og den vil have appel til alle læsere af forlagsserienVirkelighedens verden og andre autentiske beretninger om nulevende mennesker.
