Den tidligere efterretningsofficer Peter Guillam, der har været kollega med George Smiley, har trukket sig tilbage, men kaldes til London, da efterkommerne af ofrene for en hemmelig operation kræver hævn. For læsere med interesse for spioner og den kolde krig.
Meget nødtvunget må Peter Guillam rode op i fortiden, da nye ledere i den britiske efterretningstjeneste opdager, at vigtige dokumenter i mange sager er forsvundet. Aktuelt vil man have styr på en større afledningsmanøvre med kodenavnet Windfall, som Peter var ansvarlig for sammen med George Smiley. Fortællingen veksler mellem det nutidige pres på Peter og hans erindringer om en tophemmelig sag, der kostede en nær medarbejder livet. Det er syvende bind i forfatterens Smiley-serie.
Naturligvis når det er le Carré er det en fantastisk spionhistorie med kispus med Stasi, men nutidshistorien/rammefortællingen hænger ikke så godt sammen og der er for mange løse tråde, der ikke bliver fulgt op på.
Forfatterens egen Smiley-serie, der starter med Telefon til afdøde omhandler samme periode, som bl.a. også Ken Follett, Helen MacInnes og Robert Littell har behandlet i thrillerform.