Filmatiseringen af 1. bind i Suzanne Collins The hunger games-trilogi henvender sig til samme teenagepublikum (fra cirka 11 år), som værdsætter bøgerne, og filmen kan formidles som en levende illustration af og introduktion til forfatterskabet. Men The hunger games er så meget af en gedigen filmfortælling med både actionspænding og vedkommende moralsk diskurs, at målgruppen er alle yndere af fantastiske fortællinger med mening og mål.
Da Katniss' søster udvælges til et tv-transmitteret dødsspil, griber Katniss ind og overtager rollen som deltager. 24 unge skal kæmpe på liv og død for at sone et oprør mod regimet for mange år siden. Og der er kun én vinder! Katniss har styrke og snilde og er vant til at begå sig i den vilde natur. Men har hun også dræberinstinkt? Manuskriptforfatteren og instruktøren Gary Ross har tidligere omend i knap så brutal form satiriseret over tv-underholdning i Pleasantville, 1998. I udsendelser som "Vild med dans" og "X-Factor" er der kappestrid og udvælgelse og tabere sendes hjem. The hunger games forfølger tanken og giver et sci-fi-bud på et totalitært regimes ultimative aflivningsshow.
De unge deltagere i dødsspillet skildres som gladiatorer, der er en Gladiator, 2000, værdig, mens kostumer og arkitektur kan minde om fremtidsuniverset i A clockwork orange, 1971. Kampene i skovene er derimod vaskeægte "Robin Hood" tilsat sprængstof.
Meget spændende og anbefalelsesværdig actionfilm om empati og overlevelsesvilje.