Uskyldens år

Wharton (1862-1937) skrev bogen i 1920; den udkom første gang på dansk i 1954 med titlen Grevinde Olenska og er aktuel netop nu som baggrund for Scorseses filmatisering. Det er en blændendebeskrivelse af artistokratiet i New York i 1870'erne. Et døende upper-class miljø, der er så frygteligt optaget af konventioner og moral, at det endda overgår de tilsvarende miljøer i det gamlegrumsede Europa, som det så gerne vil lægge demokratisk afstand til. I dette miljø udspinder sig et kærlighedsdrama. Den unge velanskrevne Newland Archer står for at gifte sig med den smukke May -et strålende og passende parti for begge. Ind på scenen træder imidlertid 'Stakkels Ellen', Mays kusine, som skandaløst er løbet fra sin polske adelsmand. Mellem den uortodokse og frisindede Ellenog Newland opstår et åndsfællesskab og en forelskelse, som de imidlertid ikke tør leve ud, af frygt for miljøets fordømmelse. Newland vælger det konventionelle ægteskab med May, hvor han føler sigufri og rastløs. - Enmeget læseværdig roman om samfundsmæssig undertrykkelse af begge køn, med indtagende og indsigtsfuldt beskrevne personer. Tillige en klassisk sædeskildring, hvor forf.kultiveret beskriver et miljø, hun har indgående kendskab til.

Read the full assessment

Newland Archer skal giftes med den yndige May Welland, men bliver mere og mere tiltrukket af hendes kusine, Ellen Olenska. Til læsere af amerikanske klassikere om kærlighed.

Den unge advokat Newland Archer er forlovet med den unge, yndige og lidt naive May Welland. De planlægger bryllup, og deres omgangskreds er begejstrede over alliancen. Men Newland forelsker sig lidenskabeligt i Mays stærke og selvstændige kusine, grevinde Ellen Olenska, som netop er vendt hjem fra Europa til New York uden sin mand. Hun forarger 1870'ernes New Yorker aristokrati ved sin beslutning om at ville skilles. Hun tiltrækkes også af Newland, som føler sig mere og mere splittet mellem omverdenens forventninger og egne æresbegreber, og sine lidenskabelige følelser for Ellen. Romanen fik Pulitzerprisen, og den er filmatiseret af Martin Scorsese.

Wharton (1862-1937) blev født ind i en New Yorker velhaverfamilie, og beskriver her overklasse-miljøet med dets stramme konventioner, hykleri og kvindernes underordnede stilling indefra med skarphed, vid, fintfølelse, og en smule sarkasme. Især Newland Archer, som er i en kattepine mellem pligt/ære og lidenskab/frihed, er fintmasket beskrevet.

"Uskyldens år" udkom første gang på dansk i 1954 med titlen Grevinde Olenska. Dette er 3. uændrede udgave, smukt oversat af Eva Kraiberg. Amerikaneren Henry James er samtidig med Wharton, og så sandelig også en læsning værd.

Read the full assessment