En god veninde er guld værd, og bogens fortæller, Gretel, er så heldig at have en af slagsen. Foruden veninden Jill er omdrejningspunktet i Gretels liv moderen Franny og kusinen Margot. Gretels liv er bestemt ikke let. Forældrene bliver skilt, moderen får cancer og storebroderen bliver narkoman og dør af en overdosis, alt imens hun udvikler sig fra barn til ung/voksen. Det lyder som en ganske forfærdelig tung socialrealistisk roman fra dengang det var før. Men det er en utrolig dejlig bog, hvor Gretel og hendes families livshistorie bliver fortalt gennem en række korte historier. Fælles for historierne er temaet: evnen og viljen til at komme gennem sorger og kriser og betydningen af et virkeligt venskab. Bogen er skrevet i et flydende sprog, let og elegant, og beskrivelsen af Jill og Gretels udvikling fra drømmende teenagere til unge/voksne kvinder er både morsom og realistisk. Ikke alle drømme eller forventninger bliver opfyldt. Alice Hoffman har tidligere skrevet bl.a. I majnattens hede (1993), Manden på den hvide hest (1984) og Praktisk magi (2. udg. 99/09), der p.t. vises i danske biografer.