Hoved- og titelpersonen i dette års overraskende Bookerprisvinder er en klodset, pubertetsbesværet knægt fra underklassen i en trøstesløs skodby et eller andet ligegyldigt sted i Texas. Hans baggrund ligner mest af alt en live udgave af et Ricki Lake show, og Vernons verden domineres da også helt af moderen, der styrer hans liv med en blanding af selvmedlidenhed og foragt. En smule berømmelse får byen, da Vernons bedste kammerat går amok, og mejer en flok kammerater og lærere ned for til slut at blæse hovedet af sig selv. Medierne vælter ind over den lille by, men værst for Vernon er det dog, at han sigtes for meddelagtighed med risiko for at ende i en dødscelle. Bogen er et fremragende mix af forskellige stilarter: klassisk udviklingsroman, samfundssatire, sædeskildring, thriller o.m.a. Det hele er virtuost blandet af den debuterende forfatter, der selv har været godt rundt i verden. Geografisk fra Mexico til Møgeltønder. Socialt fra yuppie til bums. DBC Pierre er et pseudonym, hvor forbogstaverne står for "Dirty But Clean".