Historien om hvad der formede den maskerede helt Zorro, er så forrygende underholdende, at bogen bogstavelig talt er svær at lægge fra sig. Vi befinder os i det spansk koloniserede Amerika lige omkring 1800-tallet. Don Diego de la Vega er resultatet af den stormende kærlighed mellem den adelige spanske kaptajn og den indianske kvindelige leder af oprøret mod de spanske kolonisatorers overgreb. Hans retfærdighedssans (og eminente fægteevner) udvikles blandt den spanske adel i den Nye Verden, i et Barcelona okkuperet af Napoleon hvor den unge adelsmand bliver medlem af det hemmelige selvskab "Retfærdigheden", og under hans tilbagevenden til et undertrykt Californien. Zorro træder i karakter, og det er en tju-bang underholdende, historisk interessant og psykologisk prægnant fortælling fortalt med et stort kunstnerisk og menneskeligt overskud.